Wakil Presiden RI Ma’ruf Amin membuka secara resmi ASEAN Para Games XI 2022 di Stadion Manahan, Sabtu (30/7) lalu. Dihiasi penampilan wayang bersama sederet artis asal Solo, opening ceremony ASEAN Para Games 2022 dimeriahkan dengan penampilan budaya dari seluruh pelosok Jawa. Gubernur Jawa Tengah, Ganjar Pranowo, juga hadir dalam acara pembukaan di awal sambil mengetuk Kendang, alat musik gendang berkepala dua yang digunakan dalam musik tradisional Jawa.

Bertema Striving for Equality, ASEAN Para Games terbaru ini ingin menunjukkan upaya mewujudkan kesetaraan bagi semua orang. Perjalanan menuju kesetaraan terlihat dari pembukaan acara yang menampilkan penyanyi difabel, Arda, didampingi oleh Endah Laras dan Dodit Mulyanto menyanyikan lagu ikonik Bengawan Solo.

Diarak dengan tokoh-tokoh pewayangan seperti Bima, Arjuna, Punakawan, dan tokoh pewayangan lainnya, masuknya atlet-atlet yang berlaga di ASEAN Para Games 2022 disambut lautan 15 ribu penonton.

Gibran Rakabuming Raka, Wali Kota Surakarta sekaligus ketua INASPOC turut hadir dalam acara tersebut dengan grand entrance di atas kuda dari sisi utara tribun dengan mengenakan pakaian adat Jawa.

“Kemauan, keberanian, dan komitmen inilah yang menginspirasi kami untuk mencapai ketinggian lebih jauh dan memenuhi tagline ‘Berjuang untuk Kesetaraan’” ujar walikota dalam sambutannya pada upacara pembukaan ASEAN Para Games 2022.

Gibran mendorong seluruh atlet yang akan mengikuti ajang olahraga dua tahunan tersebut untuk berkompetisi dengan sportivitas, ia juga berharap negara-negara di ASEAN semakin kuat dalam mengedepankan kesetaraan.

Dalam sambutannya Ma’ruf Amin, Wakil Presiden RI menyampaikan bahwa acara tersebut sempat tertunda karena Pandemi COVID-19, namun berkat semangat dan tekad yang kuat dari semua pihak, tantangan untuk melaksanakan ASEAN Para Games diatasi.

“ASEAN Para Games menjadi ajang persahabatan antar negara ASEAN untuk lebih meningkatkan hubungan internasional antar negara ASEAN, dengan ini saya umumkan bahwa ASEAN Para Games 2022 resmi dibuka,” ujar Ma’ruf Amin yang dilanjutkan dengan upacara pengangkatan Keris sebagai simbol dimulainya ASEAN Para Games 2022.

Setelah mundurnya Vietnam sebagai tuan rumah ASEAN Para Games, Indonesia masuk sebagai pengganti dan menyelenggarakan event tersebut di dua kota, Solo dan Semarang (khusus untuk para-Swimming).

ASEAN Para Games 2022 diikuti oleh atlet dari 11 negara yang terdiri dari Indonesia, Thailand, Vietnam, Kamboja, Filipina, Malaysia, Myanmar, Singapura, Laos, Timor Leste, dan Brunei Darussalam.

Ribuan atlet akan bertanding di 14 cabang olahraga, terdiri dari Blind Judo, Para-Athletic, Para-Renang, Para-Table Tennis, Para-Badminton, Para-Chess, Voli Duduk, CP Football, Para-Weightlifting, Para-Archery, Boccia , Goalball, Bola Basket Kursi Roda, dan Tenis Kursi Roda.